در سه دهه گذشته، سرمایه‌ی فکری و دانش تبدیل به یک محرک حیاتی در پایداری تجارت‌ و اقتصاد شده‌است. مهم‌ترین تفاوت بین شرکت‌های فعال اقتصادی در گذشته و حال، نوع ارزش و سرمایه است. ارزش در گذشته شامل تولید، آموزش، خرده‌فروشی، عمده‌فروشی، املاک، تجهیزات و… بود (دارایی‌های مشهود). اما ارزش در حال و آینده، اساساً در به‌کارگیری دانش تعریف می‌شود. بنابراین در شرکت‌های هوشمند، ارزش در قالب دارایی‌های نامشهود خواهد بود. به همین دلیل است که بسیاری از کارشناسان بر این باورند که موج بعدی رشد اقتصادی از سوی کسب‌وکارهای دانش بنیان، فناور، نوآور و خلاق خواهد بود. بنیادی‌ترین، اصلی‌ترین و مهم‌ترین رکن داشتن اقتصاد دانش‌بنیان، ارزشگذاری دارایی‌های نامشهود است.